O misiune de 80 de milioane de dolari vizează problema deșeurilor spațiale

UK Space Agency (UKSA) a acordat un contract de 61 de milioane de lire sterline, echivalent cu aproximativ 81 de milioane de dolari, pentru o misiune de îndepărtare de pe orbită a doi sateliți britanici nefuncționali. Operațiunea planificată urmărește să abordeze problema tot mai mare a deșeurilor spațiale prin scoaterea din orbită a unor nave inactive. Misiunea este programată să aibă loc între 2029 și 2032. Inițiativa reprezintă un efort concret de aplicare a îndepărtării active a deșeurilor spațiale aflate deja pe orbită.

Sateliții vor fi interceptați și îndepărtați cu ajutorul unor vehicule spațiale echipate cu manipulatoare robotice. Potrivit articolului, vehiculele de îndepărtare urmează să fie lansate din Insulele Shetland. Nu sunt oferite detalii despre identitatea sateliților, proiectarea vehiculelor, lansator sau metoda specifică de capturare și eliminare. Valoarea contractului este prezentată ca fiind de 61 de milioane de lire sterline, iar echivalentul în dolari este rotunjit la aproximativ 81 de milioane.

Misiunea ar putea demonstra în condiții operaționale capacitatea unei nave robotice de a manevra sateliți nefuncționali, o competență relevantă pentru viitoarele eforturi de limitare a deșeurilor orbitale. Calendarul prevăzut pentru 2029–2032 înseamnă că următoarele etape vor include dezvoltarea și pregătirea vehiculelor înaintea operațiunii orbitale. Articolul nu precizează contractorul și nu oferă informații suplimentare despre sateliți sau calendarul detaliat al misiunii.