Virgin Galactic prezintă Apeiron, noul său avion-rachetă pentru turism spațial

Virgin Galactic a prezentat miercuri nava spațială Apeiron, despre care compania speră că îi va permite să reia zborurile cu pasageri până la marginea spațiului. Virgin Galactic nu a mai transportat pe nimeni în spațiu din iunie 2024, astfel că noul vehicul are un rol central în planul de reluare a operațiunilor. Apeiron este conceput pentru zboruri comerciale repetate, nu doar pentru o demonstrație singulară. Capacitatea și frecvența propuse îl plasează în centrul unui serviciu planificat de turism spațial.

Vehiculul este proiectat să transporte șase pasageri la fiecare zbor și să efectueze zboruri de până la două ori pe săptămână. Virgin Galactic afirmă că acesta ar urma să susțină peste 500 de misiuni, ceea ce indică faptul că repetabilitatea și utilizarea pe termen lung sunt obiective ale proiectării. Articolul nu oferă alte specificații, precum dimensiunile, detaliile sistemului de propulsie, altitudinea sau calendarul primului zbor. De asemenea, nu menționează rezultate ale testelor și nici detalii despre experiența pasagerilor.

Dacă vehiculul va atinge capacitatea și frecvența declarate, Virgin Galactic ar putea oferi zboruri regulate de turism spațial, în locul unor misiuni ocazionale. Planurile sunt încă prospective: prezentarea precizează rolul dorit al lui Apeiron, dar articolul nu spune că nava a zburat sau că serviciul comercial a fost reluat. Informațiile viitoare despre testare și planurile operaționale vor clarifica momentul în care compania estimează că va transporta din nou pasageri în spațiu.